Puls

Între diavol și albastrul adânc

Pe 2 martie 2020, Virgin Voyages și-a anulat celebrarea elaborată de lansare din New York pentru nava de croazieră Scarlet Lady, construită de Fincantieri. După ce a părăsit PortMiami pentru sezonul său inaugural de navigație la sfârșitul lunii februarie, unde trebuia să ducă 2,770 de marinari și 1,150 de membri ai echipajului în Caraibe, Scarlet Lady a părăsit cu ignominie portul din New York cu 850 de pasageri, prietenii și familia echipajului.

Virgin s-a străduit să găsească călătorii și cazare pentru cei aflați la bord pentru călătoria lor spre casă din Florida, pe măsură ce lumea bloca granițele, impunea restricții de călătorie și, mai ales, închisea porturile.

Covid-19 a fost deosebit de nefavorabil cu sectorul navelor de croazieră. Acoperirea de știri a navelor aflate în carantină a trecut, în stilul cartofii fierbinți, de la port la port, făcând titluri la începutul pandemiei. Avansează rapid șapte luni și, pe măsură ce un al doilea val cuprinde majoritatea regiunilor lumii, industria navelor de croazieră se pregătește din nou, în ciuda faptului că a făcut pași tentativi înapoi în apă.

Primele navigații ale unei serii de nave Norwegian Cruise Line au fost anunțate luna trecută, care ar urma să fie din nou în croazieră cu unele nave în America de Nord la sfârșitul acestui an. Programele portuare, implementările anunțate anterior și site-ul Norwegian Cruise Line confirmă croazierele de îndată ce luna aceasta, în timp ce alte nave ar putea să nu înceapă serviciul până în 2021.

Cei mai mari trei operatori de croazieră, Carnival Corporation, Royal Caribbean și Norwegian s-au luptat pentru a rămâne pe linia de plutire încă din primele zile ale pandemiei, acțiunile scăzând vertiginos în primele luni ale anului, în timp ce cheltuielile au crescut.

Fiecare companie a căutat împrumuturi semnificative pentru a-și susține pierderile financiare. Norwegian și-a asigurat o majorare de capital în trei tranșe de 1.5 miliarde de dolari, oferind două nave și două insule (Norwegian deține Great Stirrup Cay, Little San Salvador în Bahamas și Harvest Caye în Belize) drept garanție pentru obținerea fondurilor. Royal Caribbean și Carnival Cruise au trebuit să obțină aranjamente similare de finanțare, primul fiind de acord cu o facilitate de împrumut de 2.2 miliarde de dolari, iar cel de-al doilea a strâns 7 miliarde de dolari între datorii și capitaluri proprii.

BATĂ TRAPELE

Pe acest fundal, Virgin Voyages a lui Richard Branson lansează luna aceasta prima dintre cele patru nave în Miami. Scarlet Lady are spații proiectate de unele dintre nume de top în interioare contemporane pentru a crea o croazieră Adult-by-Design, un sanctuar pe mare pentru călătorul de peste 18 ani. Dând o întorsătură de marketing ofertei sale de lux, compania se referă la stilul său ca Rebellious Luxe, în care Virgin Voyages va oferi valoare pentru marinarii săi cu toate restaurantele, cursurile de fitness de grup, băuturile răcoritoare și multe altele incluse în tariful călătoriei.

Toate navele Virgin Voyages au fost proiectate de un colectiv creativ care este creierul din spatele unora dintre cele mai iubite mărci de hoteluri de tip boutique din lume. Colectivul include nume precum Design Research Studio (Tom Dixon), Roman & Williams și Concrete Amsterdam, care au fost toate inspirate de conceptul de design al mărcii - romantismul modern al navigației și misiunea Virgin Voyages de a redefini experiența unei vacanțe la mare. .

Într-un debut în mass-media mondială pre-Covid, designerii navei au fost complimentați pentru estetica cabinelor și stilul non-navă care pătrunde în interiorul navei. Cu toate acestea, caracterul practic al cabinelor care dispun de canapele extensibile convertibile, toalete minuscule, mobilier instabil, o piscină cu adevărat în miniatură și un salon de tatuaj care ar împiedica participanții să poată înota sau să petreacă timpul la soare, a fost criticat pentru că este prea „non-croazieră” pentru binele lor. Combină acest lucru cu un public țintă de 20 de ani înstăriți și o lansare la mijlocul celui de-al doilea val, iar riscurile par să crească.

PROPUNEREA DOAMNEI SCARLETI

Pe lângă prezentarea unui proiect care include mai multe baruri și restaurante, o sală de sport, o pistă de alergare, două piscine, un belvedere la 360 de grade, cel mai mare șezlong din lume și multe altele... Virgin Creative Collective (beton) proiectează toate cele patru nave. cu propriile spații dedicate. Scarlet Lady este în prezent gata pentru oaspeții săi să sosească și va porni în curând în Caraibe. Trei nave suplimentare vor urma același plan; al doilea, numit Valliant Lady, va explora Marea Mediterană în 2021.

betonul a schimbat planul navelor de croazieră tradiționale adăugând o pistă de alergare și un pavilion F&B cu două etaje ca inima Clubului Acvatic. Bucla roșie plutește peste puntea superioară și funcționează nu doar ca o promenadă, ci și ca o conexiune vizuală între Bibanul din partea de sus a navei și Athletic & Aquatic Club de pe punțile de dedesubt.

Athletic Club

Proiectat cu estetica cluburilor sociale atletice din trecut, Scarlet Lady's Athletic Club încorporează nu doar o sală activă de tabără de antrenament și cursuri de box, ci și un teren de baschet și un bar de sucuri presat la rece. Clubul se extinde pe ambele părți ale pupei navei ca un lounge activ în aer liber și loc de joacă pentru adulți. Cu o terasă la soare, are cel mai mare pat de zi de pe mare.

Clubul acvatic

Puntea piscinei are glamul sofisticat al unui superyacht contemporan. Fie că sunteți în căutarea unor dimineți petrecute făcând plajă pe unul dintre paturile de zi sau să lăsați alegerile din noaptea trecută să dispară în timp ce glisați prin apă - clubul de la piscină este un spațiu senin pentru relaxare supremă.

Pistă sau pistă de alergare

Pista de alergare semnătură, roșu Virgin plutește peste punțile superioare ale navei invitând pasagerii să sprinteze, să patineze sau să se plimbe în timp ce se bucură de cea mai bună vedere asupra oceanului și a navei deopotrivă. Este un spectacol emblematic, dar merită să schimbați planul navei pentru a face acest lucru?

Biban

Vederi de 360 ​​de grade asupra oceanului, în timp ce un parasolar extins, roșu, translucid protejează pasagerii de soare, iar dușurile cu găleată sunt disponibile pentru a se răci rapid.

Restaurant Razzle Dazzle – puntea 5

Acest restaurant oferă preparate creative inspirate din mâncărurile clasice de confort. Interiorul se bazează pe camuflajul orbitor - un tip de camuflaj de navă utilizat pe scară largă în Primul Război Mondial - bazat pe capacitatea de a se amesteca ieșind în evidență.

Modelul perturbator acoperă literalmente totul: la pereți și podele este readus în diagonale dungi de cauciuc alb-negru, în separatoarele de cameră modelul este construit în structuri de oțel pulverizat de culoare neagră și chiar și mesele din lemn din centrul restaurantul urmează modelul diagonal.

Restaurant Test Bucătărie – Puntea 6

Inspirat de Ma Cuisine a lui Escoffier, acest restaurant asemănător unui laborator găzduiește cursuri de gătit și meniuri de degustare în evoluție. Este o parte școală de gătit și o parte restaurant. Restaurantul Test Kitchen are o intrare atrăgătoare, cu un corp de iluminat care arată imagini cu ierburi și condimente care imită tabelul periodic.

Mediul de laborator este accentuat de mobilier metalic cu tapițerie din piele verzuie, dulapuri metalice personalizate și frigidere aprovizionate cu depozitare și o notă finală de pahare, eprubete și baloane volumetrice. Inima spațiului formează cele două bucătării vii cu scaune de bar în jurul lor.

BLOCA UN BLOC

Planurile inițiale pentru lansarea Scarlet Lady de la Virgin Voyages au atras critici online pentru lipsa inițială a unui cazinou. Nici acum, site-ul web și materialul promoțional pentru Scarlet Lady nu evidențiază includerea niciunui tip de activitate de jocuri de noroc – totuși există. Virgin Voyages a promis că va „face croaziera „altfel” și, în consecință, compania a pus serios la îndoială dacă navele sale de croazieră vor avea cazinouri la bord.

În ciuda deschiderii iminente a Virgin Hotels Las Vegas în ianuarie 2021, asocierea cu cazinourile pentru nave de croazieră și un grup demografic mai vechi pare să fie una pe care Virgin Voyages a încercat să o evite. Niciuna din literatura de specialitate pentru lansarea vasului sau filmulețele de promovare ale spațiului interior nu arată vreun aspect al cazinoului, care pare mai puțin o neglijență și mai mult o decizie strategică.

Virgin Voyages a confirmat că toate noile sale nave vor avea un cazinou, deși sunt relativ mici. Cazinoul va include o combinație de aparate de slot și jocuri de masă, care pot fi jucate direct din tehnologia de purtare inteligentă „The Band” Virgin Voyages, care creează un mediu fără numerar la bord.

Cazinoul dispune de 115 aparate de slot, cu spațiu împărțit în patru zone: zona Asia care oferă patru progresive conectate distincte, inclusiv Dancing Drums; Zona de turnee pentru organizarea competițiilor; zona Adventure include unele dintre cele mai recente sloturi, cum ar fi Tarzan și Wonder Four Towers și, în sfârșit, zona generală de jocuri de noroc.

Clienții au la dispoziție 10 mese de joc puse la dispoziție pentru cazinou de către firma italiană, Abbiati Casino Equipment, fiecare realizată manual și special concepută pentru Virgin Voyages. Mesele includ o masă de zaruri (cote 3,4,5X) care permite pariuri secundare și pariuri bonus.

Două mese de ruletă (roată europeană sau americană), Texas Hold'em electronic (nu este un joc în direct), un blackjack cu un singur pachet (cotă 6/5) și alte cinci mese care includ: blackjack (cotă 3/2), poker cu trei cărți , Ultimate Texas Hold'em și baccarat (mese flip).

Producătorul de jocuri electronice de masă din Canada, Jackpot Digital, a semnat un acord cu Virgin Voyages pentru a furniza cele mai recente ETG-uri cazinourilor de croazieră. Jackpot Blitz al companiei s-a lansat cu succes în aproape 40 de cazinouri pentru nave de croazieră până în prezent, capabile să automatizeze operațiunile de poker la bord pentru a reduce costurile și a crește veniturile.

„Suntem foarte încântați să ne creștem cota de pe piața de poker al cazinourilor de croazieră prin acest acord cu Virgin Voyages”, a declarat un purtător de cuvânt al Jackpot Digital. În septembrie, compania a actualizat piețele cu un anunț că și-a prelungit data de scadență a datoriei și a redus ratele dobânzilor plătite.

Președintele și CEO-ul, domnul Jake Kalpakian, a declarat: „Prin refinanțarea cu succes și extinderea datoriei noastre până la 1 iulie 2023, ne-am îmbunătățit semnificativ flexibilitatea financiară de a face față provocărilor economice ale pandemiei de Covid-19. Extinderea datoriei combinată cu reducerea semnificativă a costurilor de operare sunt doar câțiva dintre pașii grei și necesari pe care îi luăm pentru a supraviețui și, de asemenea, pentru a crea valoare și creștere pentru viitor.”

Konami Gaming a fost selectat de Virgin Voyages pentru a furniza sistemul său de management al cazinourilor Synkros pentru flota sa fondatoare de nave de croazieră de lux. Filiala din Las Vegas a Konami Holdings Corporation, care proiectează și produce aparate de slot și sisteme de management al cazinourilor, a subliniat că „Arhitectura agilă a Synkros, integrările deschise în timp real și performanța de încredere este ideală pentru operarea în mare deschisă.

Oferind sistemul, alături de cele mai noi titluri ale sale prin cabinetul KX 43, capabilitățile de marketing combinate și motorul de bonusare ale Synkros se străduiesc să ofere o experiență ridicată pe tot parcursul. „Virgin Voyages se concentrează pe oferirea de vacanțe irezistibile, care sunt unice transformatoare și întineritoare pentru marinari”, a declarat Frank Weber, vicepreședinte senior al operațiunilor hoteliere pentru Virgin Voyages. „Doamna noastră Scarlet este Adult-By-Design, ceea ce înseamnă că construim un sanctuar pe mare pentru călătorul de peste 18 ani, complet cu experiențe epice de care să se bucure marinarii noștri.”

Virgin Voyages s-a înscris, de asemenea, la URComped, un serviciu de comping pentru jucători care este specializat în pachete complementare pentru nave de croazieră și cazinou de destinație pentru jucătorii cu niveluri. Liber de aderare, serviciul include M Resort, Tropicana Vegas, Venetian Las Vegas, Royal Caribbean, Croaziere Celebrity și Resorts World Bimini Bahamas Resort în lista de clienți.

O DIFERITĂ TACK

Cazinoul The Scarlet Lady este situat pe puntea 6, adiacent clubului de noapte. Este în jur de o treime din lungimea punții și rulează doar pe o parte a navei. Oaspeții nu au voie să fumeze în cazinou, iar Virgin Voyages are reguli stricte cu privire la locurile în care este permis fumatul.

În cadrul cazinoului există o cameră pentru fumat, cu șase sloturi și patru aparate de poker, iar zonele de fumat sunt prevăzute în întreaga navă. Un oaspete găsit fumând orice, inclusiv vaping, în camera sa (și balcon) sau în alte zone nedesemnate de la bord, este de acord cu o taxă de 1,000 USD care să fie adăugată în contul său la bord și poate fi debarcat din călătorie, care poate fi la un port de escală.

Virgin Voyages a renunțat la cardurile tradiționale de croazieră și le-a înlocuit cu tehnologia purtabilă menționată mai sus. Elementul de purtare vine sub forma unei brățări, „The Band”, și este folosit la îmbarcarea/debarcarea navei, pentru cheltuielile de bord, deschiderea cabinelor și pentru a juca la mese și sloturi în cazinou. Banda este fabricată din plastic reciclat de mare și va fi livrată oaspeților înainte de croazieră.

Managerul programului pentru jucători de la Virgin Voyages, Jennifer Wengert, explică modul în care funcționează The Band: „Pasagerii pot folosi dispozitivul purtat, care este ca o brățară pe încheietură, pentru a atinge un slot și a descărca numerar în aparat sau prin tablete, dacă doresc. pentru a juca un joc de masă, pentru a-și accesa banii. Limita înainte de navigare este de 1,500 USD pe zi, per pasager. De asemenea, punem la dispoziție chioșcuri, care sunt similare cu bancomatele, în întregul cazinou pentru a retrage numerar și avem și o casă cu opțiunea de avans în numerar.”

Pasagerii își vor primi purtabilul cu cel puțin două săptămâni înainte de navigare, deoarece acest lucru intensifică procesul de check-in, prin care oaspeții își scanează purtabilul pe o tabletă de check-in, își prezintă pașaportul și la bord fără nicio cameră de check-in. Dacă pasagerii doresc să fie evaluați în cazinou, este același proces, deoarece cazinoul oferă tablete la mese și direct la sloturile în care tapeți și tapeți.

Doamna Wengert lucrează la construirea unui program de loialitate al cazinoului pentru a oferi beneficii suplimentare pasagerilor, în timp ce pasagerii rezervați în avans în camerele cu balcon și mai sus au toate băuturile în cazinou oferite ca parte a pachetului lor. „Virgin Voyages este o experiență diferită prin faptul că nu percepem WiFi sau gratuități. Nu taxăm la niciunul dintre cele peste 20 de restaurante sau restaurantul de la bord. Includem mesele la restaurante cu bucătari cu stele Michelin ca parte a croazierei cu Virgin. Este foarte diferit de orice oferit de alte croaziere.”

MULTE DE INTENSIT

Pe lângă tehnologia purtabilă, Virgin Voyages a îmbrățișat puternic și tehnologia smartphone-urilor, ceea ce înseamnă că pasagerii vor petrece mult timp cu aplicația care însoțește Scarlet Lady. Aplicația Virgin Voyages este utilizată pentru a face rezervări pentru restaurantele de la bord și pentru a oferi room service.

Și dacă un pasager își scutură telefonul, șampania apare în mod magic în camera lor. Alertele sunt, de asemenea, utilizate prin intermediul aplicației pentru a atrage atenția pasagerilor asupra activităților speciale care au loc, cum ar fi un concurs de biliard sau un turneu de sloturi de cazinou. Tot ce se află la bord este accesat prin intermediul aplicației, atât de mult încât Scarlet Lady și navele surori ale ei nu au telefoane în cabină.

The Scarlet Lady se lansează cu itinerarii de patru și cinci nopți, toate părăsind Miami Florida. Virgin Voyages a încheiat un parteneriat cu Resorts World Bimini pentru a oferi un club exclusivist pe plajă, pe lângă o altă noapte de ședere la itinerariul Costa Maya, Mexic, exclusiv cu Virgin Voyages. Virgin Voyages Beach Club de la stațiunea Bimini oferă un bar cu servicii complete, restaurante, șezlonguri și cabane.

Mai multe semne de întrebare mari atârnă asupra lansării noilor nave Virgin Voyages. Poate fi găsit un public pentru o experiență de croazieră care vizează un grup demografic mai tânăr a fost provocarea evidentă înainte ca Covid-19 să arunce totul afară din apă.

Acum, sarcina pe care o are Virgin Voyages este de a face croaziera relevantă din nou pentru o bază de clienți care trebuie convinsă să cheltuiască sume mari pentru o experiență de croazieră all-inclusive, care nu va atrage vechea generație tradițională de croaziere. Dar poate că acesta este atuul lui Virgin Voyages?

Șansa ca cei mai vulnerabili la Covid să fie disperați să renunțe la croazieră în viitorul apropiat le face pe companiile de croazieră consacrate îngrijorate pentru viitorul lor și transportând datorii semnificative în ape neexplorate. Ar putea atragerea Virgin către o bază de clienți mai tânără și mai puțin înfricoșată să se dovedească a fi asigurarea de care are nevoie împotriva efectelor pe termen lung ale pandemiei? Timpul va spune.